Japón
Los caracteres que componen el
nombre de Japón pueden significar «el origen del sol» o «la base del sol»,
motivo por el que el país también es conocido como la Tierra del Sol Naciente, ya que desde la perspectiva de China, el sol sale
desde Japón.
Japón es un archipiélago compuesto
por 6852 islas. El Área del Gran Tokio en la isla de Honshū, donde está la ciudad
de Tokio, capital de facto de la nación, es la mayor área metropolitana del mundo, con más de treinta millones de
residentes. Y a su vez, Tokio, la capital, es la ciudad más grande del mundo en
cuanto a extensión.
Japón es desde hace varias décadas, una de las
grandes potencias económicas mundiales y en la actualidad es la tercera mayor economía de acuerdo a su PIB. Asimismo, es el cuarto mayor
exportador e importador de mercancías.
Posee unas modernas fuerzas armadas y el quinto mayor presupuesto militar mundial para su
autodefensa y el mantenimiento de la paz.
Japón es el segundo país con la menor tasa de homicidios, solo por detrás
de Singapur, las mujeres
japonesas tienen la segunda mayor esperanza de vida y, según la ONU, el país presenta la tercera menor
mortalidad infantil del mundo.
Historia
Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo cual llevó al país norteamericano a
declarar la guerra al Imperio Japonés en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
El ejército estadounidense atacó Tokio, Osaka y otras ciudades con bombardeos estratégicos
convencionales, y en Hiroshima y Nagasaki con dos bombas atómicas (6 y 9 de agosto
de 1945). Japón finalmente aceptó la capitulación incondicional ante el
ejército estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin a la guerra.
Finalizado el conflicto, el ejército estadounidense
ocupó el territorio japonés hasta 1952, tras lo cual Japón comenzaría una muy
importante recuperación económica que devolvería la prosperidad al archipiélago.
El 11 de marzo de 2011, a las 2:46 en el epicentro, Japón se
vio azotado por un terremoto de 9.0 en
la escala sismológica de magnitud de
momento, el terremoto de mayor magnitud de su país en 140 años. El epicentro del
temblor fue en la costa del este de Honshū, provocó un violento tsunami con olas de 10
metros. Se calcula que la catástrofe dejó más de 14 070 pérdidas
humanas, 23 100 desaparecidos y pérdidas económicas por más de 150 mil
millones de euros, según datos del gobierno nipón.19 Este terremoto causó
muchos problemas a las centrales nucleares de Japón y provocó grandes fugas
radiactivas. Una de las centrales afectadas gravemente fue la central de Fukushima.
Geografía
Economía
Japón es la tercera economía más grande del
mundo, después de los Estados Unidos y China, en torno a 4,5 billones de dólares en términos
de PIB nominal y la tercera después de los Estados Unidos
y China en términos del poder adquisitivo. Su PIB por hora trabajada es el
18º más alto del mundo desde 2006.
Banca, seguros, bienes raíces, venta al por menor, el transporte y las telecomunicaciones son las principales industrias. Tiene una gran
capacidad industrial y es el hogar de algunos de los mayores, mejores y más
avanzados tecnológicamente productores de vehículos de motor,
equipos electrónicos, máquinas herramientas, acero y metales no-ferrosos, barcos, productos químicos, textiles y alimentos procesados. La construcción ha sido durante
mucho tiempo una de las más grandes industrias, con la ayuda de contratos
públicos en el sector civil por miles de millones de dólares. Ha elevado
la libertad económica, la cooperación entre gobierno e industria, el
énfasis en la ciencia y la tecnología, y una fuerte ética de trabajo han contribuido
al crecimiento económico. Características notables de la economía de este país,
incluyen una fuerte unidad entre productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos como keiretsu y la relativamente baja
competencia internacional en los mercados internos.
La presión fiscal es menor que en cualquier gran
país occidental, siendo del 26,4 % del PIB a partir de 2007. Solo una minoría de empleados
japoneses paga cualquier impuesto sobre la renta, el impuesto al valor agregado es de solo
5 %, mientras que las tasas de impuestos a las empresas
son altos.
Desde el decenio de 1960 hasta la década de 1980, en términos generales el crecimiento
económico real se ha llamado el «milagro japonés»: un 10 % de media en el
decenio de 1960, el 5 % de media en el decenio de 1970 y un 4 %
promedio en la década de 1980.
Este crecimiento se desaceleró notablemente en el
decenio de 1990, en gran parte debido
a las secuelas del exceso de inversión a finales de los años 1980 y las políticas
nacionales destinadas a controlar los excesos especulativos de los mercados
inmobiliarios. Los esfuerzos del gobierno para reactivar el crecimiento
económico tuvieron poco éxito y fueron obstaculizados en 2000 y 2001 por la desaceleración de la
economía mundial. Sin embargo, la economía mostró signos de fuerte
recuperación después de 2005. El crecimiento del PIB para ese año fue del 2,8 %, con un cuarto
trimestre de expansión a 5,5 %, superando las tasas de crecimiento de los
Estados Unidos y la Unión Europea durante el mismo
período.
Debido a que solo alrededor del 15 % de la tierra
es apta para el cultivo, un sistema de terrazas agrícolas se utiliza para cultivar en áreas
pequeñas. Esto ha dado lugar a uno de los más altos niveles de rendimiento
de cosechas por unidad de
superficie en el mundo, mientras que los subsidios agrícolas y la protección
son costosos. Importa alrededor del 50 % de sus necesidades de cereales y otros cultivos, y cubre con
importaciones la mayor parte de su oferta de carne. En la pesca comercial de peces, se sitúa en segundo
lugar en el mundo detrás de China en el tonelaje de pescado capturado.
Mantiene una de las flotas pesqueras más grande del mundo, y representa casi el
15 % de las capturas mundiales.
La energía nuclear en Japón producía hasta
hace pocos años un tercio de la electricidad, pero tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011 se
paralizaron la mayoría de las centrales nucleares del país. Desde
entonces, Japón ha dado un giro a su política energética, promocionando otras
fuentes de energía renovable, como la energía solar fotovoltaica que se ha
incrementado en gran medida.
Japón en el contexto
internacional
Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial, Japón entró en un período de crecimiento económico
constante que le permitió, durante cuatro décadas consecutivas, escalar puestos
a nivel internacional hasta consolidarse como la segunda potencia del planeta
en términos de PIB, solo por detrás de Estados Unidos. Si bien este
crecimiento se volvió más moderado con la llegada del siglo XXI, Japón sigue
representando hoy en día una anomalía socio-económica en la región asiática, en
la que mantiene un claro liderazgo a nivel económico (renta per cápita), social
y cultural. Internacionalmente, de Japón cabe destacar su madurez demográfica:
una altísima densidad de población que, sin embargo, se nutre con una de las
tasas de natalidad más bajas del mundo: tan solo un único hijo por mujer.
Demografía
Japón sufre en la actualidad de un descenso en
su índice de natalidad (1,3 hijos por mujer), causado entre otras
razones por el elevado coste de criar y educar a un hijo. Además, posee el
tercer puesto en la población más longeva del mundo
En respuesta a este problema, el gobierno ha elevado
la edad de jubilación, pero se prevé para las próximas décadas la continuidad
de esta declinación de la población.
Sociedad
Según un estudio de Goldman Sachs la economía
nipona crecería un 15% si las mujeres se incorporan al proceso de producción.
Religión
Además de sus religiones, las supersticiones japonesas están bastante
extendidas en Japón y son utilizadas para enseñar lecciones prácticas sobre
diferentes aspectos de la vida.
Gastronomía
El sushi, uno de los platos más reconocidos de
la gastronomía de Japón como cocina nacional ha evolucionado en los
siglos a causa de muchos cambios políticos y sociales.
Deportes
Tradicionalmente, se considera al estilo de
lucha sumo como el deporte nacional ya que es uno de
los más populares deportes entre los espectadores. Las Artes marciales como el judo, el kendō y el karate también son
ampliamente practicados y gozan de un considerable número de espectadores en el
país.
La Liga Japonesa de Béisbol Profesional fue establecida
en 1936 y hoy en día es
el Deporte más popular de
Japón. Los padres alientan a sus niños a jugar el deporte más amado por los
japoneses, además de que los jugadores profesionales son estrellas en su país.
Una muestra de lo que significa el Béisbol para los
japoneses es que su Selección nacional ha ganado las dos primeras
ediciones del Clásico Mundial de Béisbol.
Desde el establecimiento de la Liga de Fútbol
Profesional en 1992, la asociación de fútbol también ha adquirido numerosos seguidores.
La selección nacional es considerada como la más fuerte
de Asia, siendo campeona a nivel continental en cuatro
oportunidades.
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